单级反渗透设备的工作原理：

      对透过的物质具有选择性的薄膜成为半透膜。只能通过溶剂而不能通过溶质的薄膜通常被认为是理想的半透膜。

      当同体积的稀溶液和浓溶液分别置于容器的两侧时，中间被半透膜阻隔，稀溶液中的溶剂自然通过半透膜流到浓溶液的一侧，液位浓溶液的浓度会高于稀溶液的液位，从而形成压差，达到渗透平衡状态，即渗透压差。渗透压力取决于浓缩溶液的类型，浓度和温度与半透膜的性质无关。如果在浓缩溶液一侧施加 大于渗透压的压力，浓缩溶液中的溶剂将流向稀释溶液。溶剂的流向与原渗透相反，这个过程叫做反渗透。

      将反渗透膜和配套设备用于单级反渗透设备便组成了水处理设备。